军阀割据,政局混乱。大户方家的方世藩(秦沛饰)有两位太太,玉卿及花艳霞(鲍起静饰),二人分别有一子,长子方贺生(马景涛饰)、次子方贺文(林韦辰饰)。玉卿病重,方家为冲喜,要贺生娶因家贫到方家打工的农家女谢秀巧(陈秀雯饰)为妻。其实贺生已有爱人张文凤(邓萃雯饰),因此与亳无感情的秀巧只作假夫妻,其后贺生更决意参加北伐军,可惜一去不返,生死未卜。秀巧好友石佩佩(商天娥饰)被迫嫁予军阀为妾,佩佩不堪压迫而逃走,并避到方家暂住。佩佩对世藩悉心照顾,更成为世藩的三太太。方家家道中落,布行卖给韦世邦(林伟饰),秀巧等惟有在街头摆档维生,幸生意渐有起色,终购回布行。贺生原来未死,但已失忆,更与护士丁敏(邵美琪饰)成为一对。数年后,秀巧重遇贺生,几经努力,令贺生回复记忆,而丁敏也嫁入方家,可是丁敏与方家格格不入,终离开贺生,后在上海重遇战友洛平(黄仲昆饰)并相恋。八年抗战的艰难岁月,贺生、文凤、丁敏、洛平都先后因各种原因加入抗日行列,与侵华日军展开殊死斗争。