陕北的黄土高原上住着阎、宋两族人,后者一直依附前者而生,三代相安无事。然而阎万曦(林保怡饰)当上族长后,万里黄沙上即翻起了动魄无比的两族斗争。宋东升(陈豪饰)因与寡妇相恋而被曦施以“点天灯”的刑罚。升恋人给活活烧死,侥幸存活下来的升则遭曦逐出阎家。万念俱灰的升因家春分(佘诗曼饰)而重拾斗志。两年后,升以为父奔丧为名而再踏足阎家。升为了跟曦抗衡,决心助好兄弟登上宋族当家之位,跟其时盛势凌人的当家焦玉(蔡少芬饰)争一日之长短。另方面,一直严守族规的曦竟跟玉种下情根;曦妻子计明凤(黎姿饰)纵然伤心,却仍对他不离不弃……